Los principales atractivos turísticos de Esmeraldas no son solo sus playas, sino también las reservas ecológicas, balnearios de agua dulce, su música, su folclor y, sobre todo, la calidez de su gente.
La provincia cuenta con tres rutas turísticas: San Lorenzo, Quinindé y Muisne, que permitirán escoger al visitante un lugar de preferencia para vacacionar o hacer turismo de aventura.
La ruta se inicia partiendo desde Quito, por la vía Calacalí-La Independencia se llega a Quinindé, ciudad tropical donde el turista puede disfrutar de la Laguna Herrera y de varios balnearios de agua dulce dentro de un entorno de plantaciones de palma africana. También está la reserva Mache-Chindul, hacia el noroccidente de Quinindé, a 27 km de la ciudad, oculta en una espesa vegetación tropical, que es el hábitat natural de guantas, tortugas, patos silvestres y guacharacas.
Representa la mayor reserva forestal de la Costa y un importante remanente de bosque húmedo tropical; ojos de agua y maderas finas son parte de este lugar.
Se puede llegar con una guía desde Quinindé, en la vía a Santo Domingo, o desde Esmeraldas, Muisne y Atacames.
La ruta dos va desde Esmeraldas, por la Costa, hacia el suroriente, donde se puede visitar Puerto Balao, sede de la refinería petrolera estatal, donde el Oleoducto Transecuatoriano termina su recorrido y el crudo es refinado y exportado.
Las acogedoras playas de Atacames ofrecen servicios de alimentación y alojamiento como en Castelnuovo, Tonsupa, Atacames, Súa, Same y Tonchigüe, en donde se puede pasear y observar bellas puestas del sol. Lo moderado de las olas permite nadar con tranquilidad y pasear en las bananas.
En la ruta tres de Esmeraldas, por la Costa, hacia el nororiente se encuentran los balnearios Camarones, Río Verde, Las Peñas.
Más al norte están los manglares de Majagual, en la desembocadura del río Cayapas. Esta reserva natural, en sus 200 ha, alberga a los mangles más altos del mundo (64 m). (LFA)
La comida típica de Esmeraldas
La sabrosa comida preparada en su mayoría a base de leche de coco (encocao), se la encuentra en los restaurantes y playas.
El plato que más gusta a los visitantes es la sopa marinera, banderón o ensumacao, se la sirve con patacones y aguacate.
También es tradicional el tapao de carne de monte. Proviene de animales de caza como: la guanta, guatusa, armadillo, etc.
Además, el tapao de pescado fresco, con todos sus condimentos, despierta hasta a los vecinos gracias a su sabroso olor. (LFA)
